3 formas en que la fusión sprint / t-mobile podría tener éxito | Sascha Segan

La fusión Sprint / T-Mobile está en las rocas "como está estructurado actualmente", informa el Wall Street Journal .

Por mucho que Sprint y T-Mobile lo nieguen enérgicamente, creo que las filtraciones reportadas por el Journal son reales. Desde hace más de una década, los abogados del Departamento de Justicia han rechazado cualquier fusión que cree menos de cuatro operadores inalámbricos en todo el país. Sprint y T-Mobile pueden haber pensado que una administración republicana cambiaría las cosas, pero esa apuesta puede no estar dando resultado.

Una cosa que no ayuda es cuánto se está contradiciendo Sprint. Toda su narrativa en este momento es que fracasaría sin la fusión, que no es lo que les dijo a los inversores poco antes de continuar con la fusión. Cuando no se estaba fusionando, Sprint dijo que finalmente estaba aumentando su base de usuarios. Ahora, dice que esos números estaban "incompletos". La única diferencia real aquí es que Sprint ahora está tratando de obtener una fusión aprobada.

Me cuesta mucho creer lo que Sprint o T-Mobile están diciendo en este momento. Tienen demasiada sed.

Entonces, ¿cómo consiguen todos lo que quieren? No voy a ir más lejos en mi propia oposición a esta fusión; hablemos más bien sobre cómo lograrlo. En mi opinión, la cuestión clave es la competencia: el Departamento de Justicia simplemente no compra que tres operadores inalámbricos gigantes competirían vigorosamente por el precio. Por lo tanto, inyectar competencia en el mercado sería la palanca para tirar.

1. Dar cosas a los operadores celulares o rurales de los EE. UU.

La desinversión de espectro o mercados a AT&T o Verizon no ayudaría al mercado de los "tres gigantes". Pero desinvertir en operadores más pequeños que tienen potencial para competir podría serlo. US Cellular, el quinto operador más grande, cubre muchas áreas rurales y podría usar un impulso.

La desventaja aquí es que US Cellular, típicamente, ha sido un negocio muy conservador; no tiende a hacer movimientos que sacudan o perturben el mercado. Los operadores rurales más pequeños como Cellcom o C Spire también podrían beneficiarse de las desinversiones, y tienden a ser más agresivos con los planes de servicio. Cada uno cubre significativamente menos tierra y personas que US Cellular, pero si la principal preocupación del Departamento de Justicia es sobre los precios y la pérdida de empleos en las zonas rurales, esos transportistas más pequeños podrían convertirse en clave.

2. O dárselos a las compañías de cable

Cállate si quieres. En este momento, las compañías de cable Comcast y Spectrum tienen sus propios operadores virtuales, pero dependen de Verizon para sus redes. La creación de algún tipo de entidad donde las principales compañías independientes de cable, juntas, podrían actuar como un cuarto operador basado en instalaciones, si así lo desean, podría descifrar el código de competencia aquí. Por supuesto, eso solo si quieren asumir la carga.

3. Tarifas al por mayor obligatorias

Una de las principales razones por las que tenemos tarifas de telefonía móvil más bajas que Canadá es que tenemos un mercado vigoroso de pequeñas operadoras virtuales llamadas MVNO. Esas son compañías como Google Fi y Republic Wireless, que no poseen sus propias estaciones base pero innovan de todos modos.

Ese mercado está impulsado en gran medida por Sprint y T-Mobile que venden capacidad mayorista, y los MVNO están preocupados de que SprinTmobile aumente esas tarifas. Exigir tarifas mayoristas asequibles para mantener florecientes los MVNO podría ayudar a solucionar problemas competitivos. SprinTmobile se quejaría de que está sujeto a un estándar de AT&T y Verizon no, pero ha habido otros ejemplos de condiciones de fusión similares, como cuando Comcast / NBC se vio obligado a regular las tarifas que cobraba a otros sistemas de cable durante siete años después de su fusión.

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Sprint y T-Mobile tienen razón sobre una cosa importante: un operador combinado, con un espectro significativamente mayor, podría construir una mejor red más rápidamente. El Departamento de Justicia probablemente esté tratando de equilibrar eso con el hecho de que los mercados celulares con tres competidores, potencialmente del mismo tamaño, tienden a tener mucho sueño cuando se trata de competencia de precios y planificación de innovación.

Sprint y T-Mobile tendrán que ofrecer más que "somos geniales y seremos más grandes" para superar esas dudas.