14 impresionantes fotos de nieve bajo un microscopio electrónico

En algunas regiones de los Estados Unidos, la primavera está sobre nosotros. En otros lugares, el invierno nos está dando otro brutal recordatorio de su fuerza. Si bien la perspectiva de varios pies de nieve es sumamente deprimente, al menos los afectados serán tratados con algo de belleza invernal, y eso es solo en la escala macro. ¡La nieve se vuelve aún más interesante cuando miras muy de cerca!

Los microscopios electrónicos han existido durante la mayor parte de un siglo. Utilizan un flujo constante de electrones para revelar una visión detallada del mundo en las escalas más pequeñas. En las últimas dos décadas, el Laboratorio de microscopía electrónica y confocal del Departamento de Agricultura ha utilizado esta tecnología, específicamente un microscopio electrónico de barrido de baja temperatura (LT-SEM), para realizar estudios realmente detallados de la estructura de la nieve.

Se recogieron muestras de nieve de todo el mundo, se congelaron rápidamente a una temperatura de -321 grados Fahrenheit y se "recubrieron con pulverización catódica" con una capa de platino para hacerlas conductoras de electricidad. Luego fueron enviados al laboratorio de microscopía en Beltsville, Maryland, donde podrían pasar por un LT-SEM y analizarse.

La investigación ayudó a crear una clasificación detallada de las estructuras de nieve, que se aplica a nuestra comprensión de las inundaciones, las capas freáticas y los efectos del cambio climático.

Y aunque todo eso es interesante y probablemente útil, el resultado más interesante de inmediato es una biblioteca de nieve hermosa tal como aparece desde muy, muy cerca. Las imágenes a continuación pueden ayudarlo a encontrar una nueva apreciación de lo bueno de esta temporada fría y miserable.

(Todas las imágenes a través del Laboratorio de microscopía electrónica y confocal, Servicio de Investigación Agrícola, Departamento de Agricultura de EE. UU.)

¿Logotipo de nieve o latidos?

Aquí hay un primer plano de una estructura de nieve que presenta una coloración falsa para resaltar más detalles.



Como un pequeño árbol de navidad

Otro detalle de imagen de pseudo color, y se ve casi exactamente como se podría imaginar que la nieve se vería realmente de cerca.



Alien de nieve

Una imagen de pseudo color de aspecto alienígena.



Nieve estereotípica

Esta nieve se ve exactamente como su proyecto de papel de construcción de la escuela primaria.



Nieve 'redondeada'

Nieve como aparece después de varios días en una capa de nieve que exhibe "redondeo".



Llantas agradables

Esto se describe como un "cristal de nieve hexagonal rimado". Parece un poco un cenicero.



Doble nieve

Cristal de nieve hexagonal con ramas anchas, compuesto por dos cristales de nieve compensados ​​de tres ramas. Esa es solo una manera elegante de decir que parece una hélice de avión.



Nieve anormal

Aquí vemos cristales irregulares, que incluyen fragmentos de cristales rotos y lo que el laboratorio ha denominado "características de crecimiento anormales".



Nieve regional

La nieve puede ser de naturaleza regional. El cristal de aguja que se ve aquí a menudo se asocia con fuertes nevadas en el noreste de los Estados Unidos.



Nieve 'marciana'

Mientras que las capas de nieve de la Tierra están hechas de hielo de agua, las capas de nieve marcianas son una combinación de agua y dióxido de carbono congelado. Aquí, los científicos crearon nieve congelada de CO2 y la pasaron por el SEM.



Eso ni siquiera es nieve, ¿verdad?

De un estudio de los campamentos de Saint Louis Creek en el Bosque Nacional Arapaho de Colorado.



Nieve Tumbleweed

Más nieve del arroyo Saint Louis, pero a una escala de 1.0 mm se asemeja a la maleza.



Casi como Dippin 'Dots

Más del sitio de Saint Louis Creek.



¿Puedes encontrar un trébol de cuatro hojas?

Una muestra de Bearden Mountain, West Virginia, como parte del "Experimento de campo de procesos de tierras frías".