10 años después, mirando hacia atrás en el acuerdo de pc ibm-lenovo | tim bajarin

En 1984, como parte de mi trabajo de consultoría para IBM, me pidieron que formara parte de su primer programa de investigación de computadoras portátiles. La PC de IBM había estado en el mercado durante tres años para entonces, y muchos de sus clientes reclamaban una versión más portátil de la PC de IBM.

Durante un período de dos años, a menudo viajaba entre Austin, donde se estaba diseñando la computadora portátil, y Boca Raton, la sede de IBM para el negocio de las computadoras personales, para trabajar con los equipos mientras probaban varios modelos antes de que aparecieran los primeros PC que era aceptable para el mercado.

Durante los próximos seis años, los diseños de computadoras portátiles de IBM aprovecharon las pantallas, los procesadores y la química de la batería más nuevos, y el dispositivo se transformó en la primera generación de la popular marca ThinkPad. Durante la mayor parte de la década de 1990 y principios de la década de 2000, IBM tenía un sólido negocio de PC, y ThinkPad fue el ancla de su línea de computadoras personales portátiles. Sin embargo, en 2004 el negocio de IBM había cambiado y estaba interesado en salir del negocio de hardware para PC. Entonces, el 1 de mayo de 2005, IBM vendió este negocio a Lenovo y, en los últimos 10 años, Lenovo se ha convertido en el jugador número 1 de PC en el mundo.

Como estaba cerca de IBM y había estado en su consejo asesor móvil en ese momento, fui invitado, junto con otros ocho analistas, a ir a Beijing después de que se anunciara el acuerdo. Me reuní con el equipo de gestión de Lenovo y hablé con sus ejecutivos para conocer su visión del negocio.

Para ser sincero, al principio era muy pesimista sobre el éxito de esta empresa. Aquí había una compañía china que iba a hacerse cargo del negocio de PC de IBM y trataría de convertirla en una marca global fuerte. Por lo menos, pensé que el choque cultural iba a ser un problema importante. Además, casi todos los empleados de IBM que se mudaron a Lenovo eran personas vivas de IBM, y sospeché que el mejor talento optaría por quedarse en IBM en lugar de ir con esta entidad desconocida.

Resulta que Lenovo pudo convencer a la mayoría de sus principales ejecutivos para unirse a la nueva empresa. Estos ejecutivos ayudaron a asegurar a los clientes corporativos de IBM, así como a los consumidores que compraron sus productos, que seguiría siendo lo de siempre. Hubo un problema inicial cuando el gobierno de los EE. UU. Cuestionó la idea de que una empresa china tendría acceso a la tecnología de los EE. UU. Tomó un tiempo, pero obtuvo varias aprobaciones gubernamentales, y en un año la integración del negocio de PC de IBM en Lenovo estaba en pleno apogeo.

De hecho, la forma en que Lenovo manejó la integración de esta compañía estadounidense ya es un caso comercial de cómo se debe hacer esto. Reconozca el arduo trabajo de los equipos de China y EE. UU. Por hacer que esto suceda y por el increíble crecimiento que Lenovo ha tenido con su negocio de PC. La fusión de estas dos culturas empresariales por sí sola es toda una hazaña.

Una cosa que no esperaba es que el liderazgo chino realmente adoptara un enfoque de no intervención en la compañía de PC administrada por los Estados Unidos y confiara plenamente en su liderazgo para mantener el negocio en marcha. Esa fue una de las garantías que obtuvimos los analistas durante nuestro viaje a Beijing, pero no estaba seguro de que ese fuera el caso. Pero la gerencia china confiaba mucho en Steve Ward, el arquitecto del acuerdo por parte de IBM y Lenovo pudo mantener a todos los principales clientes de IBM.

Recientemente hablé con Peter Hortensius, quien es el CTO de Lenovo y un vicepresidente senior que se unió a Lenovo como parte del equipo ejecutivo que vino de IBM. Me dijo que el enfoque dedicado de Lenovo en ofrecer productos innovadores y estar dispuesto a diversificarse en nuevas áreas es clave para su crecimiento.

El año pasado, compró el negocio de servidores de Motorola e IBM, agregando una nueva amplitud a sus ofertas de productos. Aunque relativamente nuevo en la guerra de los teléfonos inteligentes, en los últimos cinco años, Lenovo se convirtió en el proveedor número 3 de teléfonos inteligentes en China y el número 4 a nivel mundial. También es el proveedor número 1 de PC en el mundo con una posición extremadamente fuerte en China en PC de negocios y de consumo.

Según Hortensius, "Lenovo se compromete a crear excelentes productos basados ​​en hardware, además de un rico ecosistema que será una fuerza impulsora para su futuro". Señaló que el software también juega un papel importante, y que planea continuar innovando en hardware y software para ayudar a diferenciarse de la competencia.

Le pregunté a Hortensius cómo se vería la compañía en otros 10 años. Su opinión es que Lenovo, bajo el liderazgo del presidente y CEO de Lenovo, Yang Yuanqing, está preparada para continuar creciendo en todas las categorías en las que compite ahora, y no descartó la idea de que con el tiempo podría incluso ampliar su portafolio de productos.

Desde mi experiencia, Lenovo es una compañía extremadamente enfocada y altamente disciplinada con un poderoso equipo de liderazgo que parece estar en la misma página. Tengo muy pocas dudas de que en los próximos 10 años, la compañía se fortalecerá y crecerá.